錢珠玉作為錢縣令的掌上明珠，自小嬌生慣養，沒吃過什麽苦頭，按理說她是瞧不上許茂這樣的窮苦書生的。

但人吃慣了海味山珍，總會覺得鹹菜豆腐味美。

錢珠玉初見許茂，是在兩年前的乞巧節上，他賣花燈，她買花燈，從此王八瞧綠豆——對上了眼。

許茂雖家境貧寒，但為人溫柔，長得俊俏，又有真才實學，錢珠玉很快被他迷住了。

在她眼裏，許茂便是天底下最好的男人，無人可比擬。

呂寧枝卻不這麽想。

她覺得錢珠玉看上許茂簡直是瞎了眼，但這正合她意，論相貌、出身、地位，她都比不上錢珠玉，可憑什麽錢珠玉樣樣比她好，憑什麽她要時時恭維她，奉承她，她巴不得錢珠玉嫁給一個窮書生，巴不得她後半生窮困潦倒，成日面對柴米油鹽，巴不得她變成一個黃臉婆。

而她則要挑一個好兒郎，風風光光地把自己嫁出去。

所以她一看到褚允執便知道這是自己要嫁的人。如果說許茂是三分俊，褚允執便是十分俊，他又手握著陳家村的生意——沒錯，呂寧枝從來不覺得江照裏是陳家村的大東家，一個女子怎麽可能做到這地步，一定是褚允執在背後幫她。

為了接近褚允執，她不得不假意與江照裏修好。所幸江照裏是個蠢的，不過送了幾次禮，她就真以為自己是真心與她相交。

“寧枝，寧枝……”錢珠玉伸手楞神的呂寧枝面前晃了晃，見她仍沒有反應便提高了音量，“寧枝！”

呂寧枝猛然回神：“怎麽了？”

“你想什麽呢？叫你半天都沒反應，還笑得那麽奇怪。”

“噢……我在想這陳家村的景致果真別具一格，在這呆了幾天心境都開闊了不少。”呂寧枝笑著道。

錢珠玉拉下臉，“這就是你這幾天和江照裏形影不離的原因？”

錢珠玉心裏憋著火。她覺得自己被背叛了，她將呂寧枝當做閨中密友，得知她被江照裏欺負時毫不猶豫要去給她出氣，到頭來她反而不計前嫌與江照裏交好了，自己倒成了多管閑事的人。

呂寧枝笑容一滯，暗罵一聲麻煩，嗔怒道：“還不是玉姐姐你重色輕友，到了這之後一心只想著你的好情郎，把我晾在了一邊。我和江照裏走的近，不也是為了玉姐姐你嗎？”

“為了我？”錢珠玉疑惑道。

“對呀，玉姐姐你難道忘了許茂現在是在誰手底下做事？”呂寧枝一邊觀察著錢珠玉的臉色一邊道，“江照裏心胸狹隘，手段卑劣，還會蠱惑人心，許茂被她的表象騙了，死心塌地的在她手底下做教書先生，如果我們同她的關系太差，只怕她最後會遷怒到許茂身上。”

錢珠玉臉色稍緩，呂寧枝接著道：“許茂若是不好過了，玉姐姐你也定會難受，我是不忍見你那般，才強忍著委屈與那江照裏交好。沒料到還惹得你誤會我……”

她說到後面甚至帶上了點哭腔，話裏話外滿是委屈，錢珠玉既羞愧又感動，忙道：“好了好了，是我錯了，說來說去，都是怪那個江照裏！許哥哥也真是糊塗，不論我怎麽勸都不肯離開這個破地方，若不是顧著他，我早讓我爹找個由頭把這地方拆了！”

“那怎麽行？！”呂寧枝驚道，她將來可是這地方的女主人，要是拆了，她還拿什麽賺錢。

她一時心急忘了偽裝，對上錢珠玉困惑不解的眼神才連忙補救：“噢……我是說……這陳家村又不是江照裏一個人的，全村人都靠著這些生意吃飯呢，玉姐姐，你爹爹是父母官，肯定要顧著百姓，可千萬不能因為江照裏一個人壞了他們的生計。”

錢珠玉微楞，半響嘆道：“你就是太善良，才老被人家欺負……”

她說到一半忽然頓住，看向門外，眉頭立馬皺起來了，一副非常不樂意的樣子，呂寧枝回頭一看，便看到江照裏從外邊走進來，臉上淡淡的沒什麽表情。

因為常往林中跑，江照裏素來穿深色的衣裳，今日卻難得穿了一身月白色的紗裙，發髻依舊是最簡單的款式，只是平日的木簪換成了白玉簪，她長得明艷，笑起來明媚動人，但性子柔和，將原應有的張揚沖淡了不少，今日這麽一打扮，竟又顯出幾分清麗冷艷來。

呂寧枝再嫉妒，也不得不承認，她與褚允執站在一處時，郎才女貌，霎是般配。

只不過再般配又怎樣，這兩個人是叔嫂，是斷不可能有什麽別的關系的。

褚允執只能，也一定是她的。

江照裏徑直走到呂寧枝面前，“走吧，帶你逛逛。”

呂寧枝偽裝的功夫已經是爐火純青，立馬回道：“好啊，今日你要帶我去哪？你什麽時候來的？也不提前和我說一聲。”

心下卻有些緊張，她應該沒有聽去方才那些話，否則她這幾日不是白費工夫了。

江照裏聳聳肩：“剛來，怎麽，來找你還要和你請示？”

呂寧枝暗暗松了口氣，卻不知江照裏早就來了，將她那些話一個字不落的聽了進去。

江照裏看著她，覺得有些好笑，心說這人不去當詭辯家可惜了，她看了旁邊傻乎乎生悶氣的錢珠玉一眼，也不怪縣令女兒被她哄得團團轉。

“當然不用，你什麽時候想來找我都可以。玉姐姐，你要不要和我們一起去？外邊好玩的東西可多了，你整日悶在私塾裏看許茂有什麽意思？”

這就“我們”上了，錢珠玉憤憤想到。

“去！”

“前幾日帶你逛了林中幾處地方，今日就帶你在附近商肆轉轉。”

江照裏帶著兩個人來到客棧，還沒說什麽，錢珠玉就道：“這有什麽好逛的，我和寧枝每天宿在這裏，能玩的早玩了。”

“真正有趣的東西還未示眾呢。”江照裏意味深長地笑了笑，她看了櫃臺後的陳山一眼，陳山立刻會意，從櫃臺後繞出來，以掌指路。

“請隨我來。”

三人隨著陳山走過廊道，來到後院的一個房間中，房間布置雅致，熏著松香，正中間擺著五尺長的黃梨花木桌，桌子打了蠟，透出一種光亮的色澤。

陳山將她們帶到便退了出去。

“後院不輕易招待客人，所以人少，也安靜。”江照裏道。

錢珠玉對她沒什麽耐心：“所以你帶我們來這幹嘛？這裏有什麽？”

“是啊，江姑娘，你就別賣關子了。”呂寧枝也道。

“別急。”江照裏走到長桌旁，將桌底下的一個木箱提起來放到桌上打開，錢珠玉湊近看清了裏面的東西就撇了撇嘴。

“我當是什麽寶貝，原來就是撲克牌啊，這個我們早玩膩了。”

江照裏將牌取出來，邊洗邊道：“錢小姐可知，一套撲克牌有幾類牌？”

她洗牌的動作慢條斯理，卻又相當利落，皓腕翻轉間紙牌發出清脆的摩擦聲，錢珠玉不自覺將目光放在了她的手上，嘴上應道：“五十四張啊。”

“四種花色，十三張數字牌，兩張大小牌。”呂寧枝補充道。

“不錯，”江照裏的動作加快，紙牌分合間出現了殘影，“我再問你，三個數有幾種排法？”

錢珠玉想了一下，呂寧枝就答道：“六種。”

“三數尚有六種組合，那麽一套共五十四張的撲克牌，又怎麽會只有鬥地主一種玩法呢。”江照裏將紙牌整齊鋪開，“請抽牌。”

呂寧枝和錢珠玉下意識照做，各抽了一張，江照裏把他們抽到的牌翻開，放在桌面上，“這種叫明牌，再抽一張。”

待兩人身前各有兩張明牌後，江照裏又各放了一張暗牌和一錠金子，對錢珠玉道：“這種牌面不亮於人前的叫暗牌，翻開它。”

錢珠玉照做，“然後呢？”

江照裏看向呂寧枝：“呂小姐，現在錢小姐的三張牌分別是三、四、六，相合為十三，你有兩張一和五的明牌，還有一張我們都不知道的暗牌，你可以選擇翻開它，也可以選擇不翻開。

“如果翻開，就意味著你要與錢小姐比輸贏，三張牌數相合，最接近十為贏家，就可以拿走對方那錠金子。如果不翻，就意味著放棄，你的金子就自動歸錢小姐所有。

“現在，你是翻，還是不翻？”

“這就是新的玩法嗎，”錢珠玉興奮道，“好刺激啊！”

江照裏的聲音帶著點蠱惑意味，呂寧枝微微睜大眼睛，呼吸也有些急促起來，他爹是開賭坊的，她怎麽會不知道這其中的厲害所在？

幾乎是沒有思考，她便翻開了那張暗牌。

方塊八。

江照裏微微一笑，將金子撥到錢珠玉那邊，“很遺憾，你輸了。”

錢珠玉歡呼一聲，“贏了！”

呂寧枝則懊惱地盯著金子，就差一個點。

江照裏將她們的反應看在眼裏，把兩錠金子收回了自己的荷包，“這只是最簡單的玩法，還有更多，我都可以教你們，包括——”

她壓低聲音，語氣莫測，“——怎麽在牌上做手腳，既不會讓人發現，又能控制輸贏。”

呂寧枝瞪大眼睛，不可置信地看向江照裏，呼吸難以抑制地更加急促，如果她把這些東西告訴她爹，那她爹能賺多少錢，她又能分到多少錢？更重要的是，她在呂家的地位一定會更上一層。

江照裏只是笑看著她，語氣越發輕柔：“這些東西都是我壓箱底的本事，旁人我可不會教。”

呂寧枝一下抓住她的手臂，“江姑娘，我的好姐妹，你就教教我吧。”

……

江照裏回到家中已是深夜，帶著滿身疲憊，阿酒捧上一碗熱湯。

“怎麽這麽晚？”

江照裏接過喝了幾口就放到一邊，“都教給呂寧枝了，錢珠玉心性跳脫，學不會，正好免了我不教她的托辭。”

阿酒欲言又止，最後還是沒忍住，問道：“東家，你為什麽把那些賭法都告訴她了，這樣不會讓呂家的賭坊越做越大嗎？”

江照裏想起錢珠玉那副藏都藏不住貪婪的樣子，沒忍住譏笑一聲，“想要撐死一個人，當然是先餵飽他。”

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